Las obras de reconstrucción y restauración de una de las Iglesias más antiguas de la ciudad de La Serena han devenido en algo que para muchos expertos era previsible: encontrar Hallazgos Arqueológicos de osamentas humanas en la Iglesia Santa Inés. Era previsible ya que durante la colonia y parte de la república, era común que muchas personas fueran enterradas en las iglesias de las cuales eran feligreses.

Los restos humanos de la ascendencia ciudadana de La Serena en la Iglesia Santa Inés, son quizás el ejemplo más claro y simbólico de la herencia patrimonial de una ciudad cuya impronta histórica se remonta a los orígenes mismos de la Colonia, siendo la segunda ciudad más antigua de Chile fundada en 1544.

Paradójicamente una obra nueva tan controvertida por los criterios de intervención proyectados, ha dejado al descubierto un pasado enterrado junto a sus anchos muros, el cual puede permitir eventualmente conocer detalles del modo de vida de los Serenenses durante los primeros años de la República, completando así capítulos pendientes de la historia de la Ciudad.

El primer hallazgo de osamentas ocurrió el viernes 24 de abril bajo el patio de la Sacristía y el segundo ocurrió el lunes 4 de mayo en el sector junto al muro oriente de la nave, además de otros aislados en torno al muro poniente de la nave. Se siguieron los procedimientos de rigor y el sitio fue visitado por el arqueólogo del Museo Arqueológico de La Serena, Marcos Biskupovic quien realizó una primera observación de los conglomerados óseos. Luego el sitio fue visitado por la Bioarqueóloga y Antropóloga Fornece Marcela Urízar, quien consideró pertinente para objeto de la descripción de las agrupaciones, establecer conglomerados numerados del 1 al 6, mientras que los entierros individualizados fueron denominados como sepulturas 1 y 2 respectivamente.

En relación a la data, el informe de la profesional estima que los restos corresponden en su mayoría al periodo colonial y comienzos de la Republica, dejando abierta la posibilidad que puedan coexistir con sepulturas y restos más antiguos del periodo prehispánico, lo cuál se podría dilucidar con la excavación y análisis de los Restos.

El informe prosigue indicando que la data de los restos podría circunscribirse en el periodo que va desde fines del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, ya que el templo de Santa Inés, tendría su origen en la antigua Ermita de Santa Inés fundada en los primeros años de la conquista, cuyo registro más antiguo de funcionamiento corresponde al año 1678 donde se señala que en ese lugar los vecinos de la ciudad celebraban la Semana Santa, y hacia 1775 hacía de Vice Parroquia hasta que en 1819 es construida la Iglesia de Adobe [Concha, Manuel. Crónicas de la Serena págs. 339-341].

El miso autor citado por la profesional indica que el 26 de agosto de 1819, se ordenó la construcción de un cementerio, pero es posible que se continuara sepultando en las iglesias hasta el año 1827 cuando fue prohibido definitivamente.

El informe de la Bioarqueóloga y Antropóloga Forense, concluye sugiriendo que dada la importancia del hallazgo para conocer la vida de los pobladores de La Serena durante la Colonia y los primeros años de la República, se considera una gran oportunidad para recabar información sobre el perfil biológico, la patologías, la dieta, entre otros, para lo cuál es necesario realizar un trabajo de laboratorio que permita obtener toda la información posible en fichas de inventarios óseos, registro fotográfico, medidas y otros datos relevantes, para lo cual es necesario resguardar las zonas de donde se encuentran los conglomerados hasta que estos sean retirados y debidamente estudiados evitando así un daño post mortem producto de las obras en ejecución.

Finalmente es necesario que en todas las obras públicas y privadas se asuma la responsabilidad y cumplimiento de la ley al encontrarse con hallazgos arqueológicos de esta u otra naturaleza, especialmente en la Región de Coquimbo, donde es muy común que esto ocurra.

CRONOLOGÍA DE LA IGLESIA SANTA INÉS.

El año 1678 se tiene las primeras referencias de su existencia, mencionada en las celebraciones de las fiestas de la Santa Inés el día 21 de enero.

El año 1680 el pirata Sharp, saque e incendia La Serena, destruyendo de ese modo la Iglesia Santa Inés, una de las siete construidas hasta ese momento en la ciudad.

Ya en el siglo XVIII la ciudad es amurallada para protegerla de los ataques provenientes del mar. Los espacios urbanos más destacados son las plazas y los seis conventos regidos por las órdenes de los jacobinos, agustinos, franciscanos, mercedarios y jesuitas. Junto a los templos construidos en piedra se destaca la parroquia y capilla de Santa Inés, la única construida en adobe.

El año 1730 un terremoto destruye totalmente la Iglesia Santa Inés.

El año 1819 luego de la independencia del país se vive un período de auge de la ciudad de La Serena y la iglesia es reconstruida durante la república.

El año 1836 se refacciona nuevamente la nave y la torre de adobe.

El año 1840, La Serena vive el período del auge minero, producto de lo cual arriban carpinteros norteamericanos e ingleses a la región cuya labor incide modificando el prototipo de la ciudad colonial con la introducción de elementos tales como: Carpintería de madera en sus portadas, antetechos, pilastras, cornisas, vanos, cresterías, la introducción del fierro galvanizado y el reemplazo de las torres en las iglesias.

El año 1870 la iglesia Santa Inés sufre una nueva transformación, mediante la cual la torre lateral es reemplazada por una central de doble tambor al eje que remata el cuadrado de la fachada, formando con las cuatro pilastras de piedra un conjunto de proporciones neoclásicas típicas del siglo XIX.

El año 1968 se intenta infructuosamente restaurar la Iglesia, sin lograr mayor éxito.

El año 1975, un nuevo terremoto afecta la ciudad de La Serena provocando graves daños en la estructura de la Iglesia, por lo cual sus puertas son cerradas a la comunidad.

El año 1977, La Iglesia es declara Monumento Histórico Nacional, bajo el decreto N° 933 del 24 de noviembre.

El año 1985, se ejecuta un Estudio de Restauración a través de un convenio entre la Municipalidad de La Serena , el Arzobispado de la Serena y la Pontificia Universidad Católica de Santiago, siendo elaborado por el Arquitecto Edwin Binda y financiado con fondos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD

El año 1991 y 1992 la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, ejecutó el proyecto estructural con financiamiento sectorial, con un monto de inversión de $ 45. 000.000.

El año 1996 la Iglesia sufre el colapso del muro oriente de su nave por calle Matta, entre los tres machones centrales.

.El año 2004 se encarga un nuevo Estudio de Diagnóstico y Restauración por parte de la Dirección de Arquitectura con fondos sectoriales a través de un concurso público de consultoría adjudicando al consultor Manuel de la Fuente A con un monto de $18. 800.000.

El año 2005 se aprueba un nuevo contrato de comodato entre el Arzobispado y la Municipalidad de la Serena donde se entrega el bien raíz a la Municipalidad de La Serena, para el uso de actividades culturales por un plazo de diez años.

El año 2007, se aprueban los recursos por parte del Core Regional para la ejecución del proyecto de una superficie de 350m2 por un monto de $192.000.000 aproximadamente, y el único contratista que se presentó al concurso público para su licitación estaba muy por sobre el monto disponible.

El año 2008, se firma un crédito para preservación del Patrimonio entre Chile y el Banco Interamericano de desarrollo ( BID) llamado Programa de Puesta en Valor del Patrimonio, con lo cual, al ser la Iglesia Santa Inés un Monumento Histórico Nacional, es posible postular su recuperación a este Programa y hacer un segundo concurso público.

El año 2009, con fecha 10 de Febrero, se adjudica a la Empresa Contratista Inmobiliaria e Inversiones Quilodrán Ltda por un monto de $386.561.177. El plazo de ejecución será de 240 dias, con fecha de término para el 10 de Octubre 2009.

Fuente de la Cronología: Arquitecto Francisco Guerra.

ENLACES RELACIONADOS:

> Iglesia Santa Inés: Reconstrucción y Restauro

> Iglesia Santa Inés: Avances Reconstrucción y Restauro

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