Muchos parámetros geográficos condicionan la identidad de una ciudad y por ende, como la gente vive y la vive. Es así como Valparaíso es conocida por sus cerros y pendientes, Punta Arenas por estar a orillas del Estrecho de Magallanes, Arica y su morro, etc. En este pequeño artículo quiero referirme al caso especial de los ríos y las ciudades.

En estos días, en la ciudad de Londres, se estuvo realizando una exposición que retrata “Los ríos más importantes del mundo”. Aparte de un uso comercial y estratégico, la exposición apuntaba principalmente al río como parte de la identidad de una ciudad, es así como destacaban el Senna (Paris), el Tamesis (Londres), el Guadalquivir (Sevilla) o el Moldava (Praga).

Rio Tamesis

¿Cuanto puede contribuir la presencia y el uso integrado de un río dentro de una ciudad?

Esta pregunta la hago en referencia a los ríos que cruzan nuestras ciudades en Chile. Si bien la mayorías de la ciudades que se han fundado a orillas de un río en el mundo, buscaban en un comienzo satisfacer las necesidades de agua, alimento y protección , a medida que pasa el tiempo ¿Qué tipo de protagonismo o uso han desarrollado estos brazos de agua que atraviesan las ciudades?

Rio Guadalquivir
Algunos casos hacen referencia principalmente a ser el centro de la ciudad y su eje conductor. Nuevamente referencia al Senna en este caso. Sería imposible imaginar Paris sin su río.

Por otra parte en cultural orientales, como la hindú, sus ríos pasan a ser parte de rituales religiosos, y por ende, parte esencial de sus vidas. En base a todo esto cabe preguntarse sobre la realidad chilena. Debido a nuestra peculiar geografía, retratada en la tan famosa frase “larga y angosta faja de tierra”. El hecho de que el nacimiento y desembocadura de los ríos estén tan cerca, entre cordillera y mar, hace que sus fluentes sean bastantes torrentosos en general. De hecho uno los ríos mas famosos a nivel mundial para la realización de rafting, el Futaleufu, se encuentra en nuestras tierras.

De igual manera, nuestros ríos son parte de nuestra historia. Sin embargo en la mayoría de los casos no forman parte de la identidad visible de las ciudades, o se utilizan de mala manera en muchos casos. Mas allá del caso del Mapocho, que es como un icono de lo que fue, lo que es y lo que puede llegar a ser, hay otros casos de mucho potencial.

El río Elqui es la fuente de vida de la gente de esa zona y siempre me pregunté por que en la ciudad de La Serena no se daba una mayor integración de este en la ciudad (o la ciudad de Vicuña). Me alegra mucho ver el proyecto del nuevo puente sobre el Elqui, el cual busca no solo dar un servicio de conexión, sino que también apuesta por el hermoseamiento de esta zona, y la proyección hacía otra parte de la ciudad, espero que sigan en esa línea.

Cuesta imaginarse a Valdivia sin su Calle Calle. Más encima que es un río que la gente ocupa y lo hace suyo. A parte de la belleza escénica que aporta, de ahí salen nuestros más famosos remeros a nivel deportivo.

Concluyendo podemos ver el potencial en distintas ciudades de Chile. Por nombrar algunas serían Calama con el Loa, Copiapó con el Copiapó, Concepción con el Bio – Bio. De esta forma vemos que los nuevos planes de reordenamiento territorial de las ciudades podrían representar una posibilidad para ver este tema, y así no solo ver la practicidad de las ciudades sino también su hermosura.

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